Een rondreis door de Verenigde Staten zonder een Nationaal Park te bezoeken, is bijna onmogelijk, laat staan een Park dat handelt over de Burgeroorlog. Vandaag bezoeken we dan ook het Vicksburg National Military Park. We weten dat de entree 8$ bedraagt voor de toegang met een auto, maar we weten niet zeker of we met onze Visa-kaart kunnen betalen. Als wij onze dollarbiljetten samentellen hebben we nog juist geteld 11 dollar, genoeg om de toegang te betalen, maar dan zijn wij uitgezongen en hebben we geen drinkgeld meer. Deze morgen hebben wij al een e-mail verstuurd naar ons bankkantoor, maar gezien de ervaringen die wij met hen hebben gehad in het verleden, moeten wij er niet op rekenen dat wij zelfs een reactie krijgen, laat staan geholpen worden. We ondernemen een ultieme poging aan het ATM toestel, kiezen voor de fast-cash optie, zorgen dat we ditmaal de juiste code intikken en tot onze verbazing zijn we 100 dollar rijker. Oké we zijn gered en we weten dat onze bankkaart niet geblokkeerd is. Me happy.
Toen we aan het park aankwamen, begonnen ze juist aan een artillerie demonstratie. De re-enactors zijn lokale studenten. Ze zijn gekleed in een mengelmoes van Zuidelijke en Noordelijke uniformen. De uitleg van de Ranger is daarentegen duidelijk en verrijkend. We hebben al meerdere malen een demonstratie bijgewoond, maar deze is uitzonderlijk didactisch aangepakt met veel demomateriaal dat iedereen kan bekijken en betasten. Eens ze overgaan tot de vuurdemo worden we vriendelijk verzocht achter de veiligheidslijn te gaan staan. Daar ze zullen vuren vanuit de versterkte stelling, verplaats ik mij zodat ik een zicht heb op de doorgang in de stelling.
Mijn camera is gereed en ik hoor de Ranger zeggen dat de kinderen hun oren moeten beschermen. Dit is voor mij het signaal om scherp te stellen en het schot af te wachten. Tot mijn verbazing zie ik geen lichtflits, maar wordt ik verrast door de harde knal. Van het verschot is mijn camera niet meer juist gecentreerd op de stelling en druk ik af. Resultaat de foto is niet mooi gekadreerd. Lang geleden dat ik nog zo verschoten ben van een kanonschot.
De temperaturen lopen weer snel op boven de 32° C en we gaan wat afkoelen in het bezoekerscentrum voor een film. Vicksburg was de sleutel tot de bevoorrading van de Zuidelijken. Deze stad innemen, betekende dat de Noordelijken de Mississippi zouden controleren, dat de Zuidelijken in 2 gedeeld zouden zijn door de Mississippi en dat de aanvoer voor hen zou bemoeilijkt worden. Vicksburg ligt echter op een hoogte van 90 meter boven de Mississippi en kan via de rivier niet worden aangevallen.
Generaal Sherman beslist dan maar via het Westen en het Zuiden Vicksburg te omtrekken en de Zuidelijken in de rug aan te vallen. Na 6 weken staan zijn troepen in stelling en onderneemt hij meerdere pogingen om de versterkte posities van de Zuidelijken aan te vallen. Hij slaagt er niet in en beslist om de stad te belegeren. Gedurende 7 weken worden de Zuidelijken dagelijks met zware artillerie beschoten. De Noordelijke Marine blokkeert de Mississippi zodat er geen bevoorrading mogelijk is en beschiet met Iron Clads vanaf de rivier de stad. De bevolking zoekt ondergronds bescherming en moet zoals de troepen meer en meer het voedsel rantsoeneren.
De ontbering is groot en daarenboven hebben ze te lijden door de verschillende ziektes die toeslaan en hen nog meer verzwakken. Voor de zuidelijken komt er geen hulp en uiteindelijk beslist de Generaal Pemberton op 4 juli zich over te geven. Tot overmaat van ramp beslissen de Noordelijken de stad te laten bezetten en beschermen door 5.000 gekleurde militairen. Als gevolg van deze overgave beslist de stad dat 4 juli, de feestdag bij uitstek in de USA, niet wordt gevierd. Ze volharden hierin tot 1947. In dat jaar beslist Generaal Eisenhower Onafhankelijkheidsdag in Vicksburg te vieren. Wanneer de stad hem duidelijk maakt dat Vicksburg dit niet viert, laat hij hen weten dat hij niet zal komen. En zie, sindsdien wordt 4 juli ook in Vicksburg gevierd.
In de namiddag rijden we het park af en bekijken de verschillende monumenten die de eenheden en Staten in het terrein hebben geplaatst. Het eerste gedeelte bevat deze van de Noordelijken en het tweede dat van de Zuidelijken. Wanneer we aan dit van Wisconsin komen, kunnen we het verhaal van de Ranger verifiëren. Een infanterie eenheid van Wisconsin had gedurende de oorlog een Bald Eagle als mascotte. Zoals meestal met gevangen vogels, hadden ze hem gekortwiekt. De vogel overleefde de burgeroorlog en verbleef daarna in een gouden kooi in het Capitool van Wisconsin. Daar werd hij het slachtoffer van een brand. Hij werd opgezet en kreeg een prominente plaats, totdat een tweede brand hem onherstelbaar beschadigde.
Bekijk de foto's op Picasa.
Toen we aan het park aankwamen, begonnen ze juist aan een artillerie demonstratie. De re-enactors zijn lokale studenten. Ze zijn gekleed in een mengelmoes van Zuidelijke en Noordelijke uniformen. De uitleg van de Ranger is daarentegen duidelijk en verrijkend. We hebben al meerdere malen een demonstratie bijgewoond, maar deze is uitzonderlijk didactisch aangepakt met veel demomateriaal dat iedereen kan bekijken en betasten. Eens ze overgaan tot de vuurdemo worden we vriendelijk verzocht achter de veiligheidslijn te gaan staan. Daar ze zullen vuren vanuit de versterkte stelling, verplaats ik mij zodat ik een zicht heb op de doorgang in de stelling.
Mijn camera is gereed en ik hoor de Ranger zeggen dat de kinderen hun oren moeten beschermen. Dit is voor mij het signaal om scherp te stellen en het schot af te wachten. Tot mijn verbazing zie ik geen lichtflits, maar wordt ik verrast door de harde knal. Van het verschot is mijn camera niet meer juist gecentreerd op de stelling en druk ik af. Resultaat de foto is niet mooi gekadreerd. Lang geleden dat ik nog zo verschoten ben van een kanonschot.
De temperaturen lopen weer snel op boven de 32° C en we gaan wat afkoelen in het bezoekerscentrum voor een film. Vicksburg was de sleutel tot de bevoorrading van de Zuidelijken. Deze stad innemen, betekende dat de Noordelijken de Mississippi zouden controleren, dat de Zuidelijken in 2 gedeeld zouden zijn door de Mississippi en dat de aanvoer voor hen zou bemoeilijkt worden. Vicksburg ligt echter op een hoogte van 90 meter boven de Mississippi en kan via de rivier niet worden aangevallen.
Generaal Sherman beslist dan maar via het Westen en het Zuiden Vicksburg te omtrekken en de Zuidelijken in de rug aan te vallen. Na 6 weken staan zijn troepen in stelling en onderneemt hij meerdere pogingen om de versterkte posities van de Zuidelijken aan te vallen. Hij slaagt er niet in en beslist om de stad te belegeren. Gedurende 7 weken worden de Zuidelijken dagelijks met zware artillerie beschoten. De Noordelijke Marine blokkeert de Mississippi zodat er geen bevoorrading mogelijk is en beschiet met Iron Clads vanaf de rivier de stad. De bevolking zoekt ondergronds bescherming en moet zoals de troepen meer en meer het voedsel rantsoeneren.
De ontbering is groot en daarenboven hebben ze te lijden door de verschillende ziektes die toeslaan en hen nog meer verzwakken. Voor de zuidelijken komt er geen hulp en uiteindelijk beslist de Generaal Pemberton op 4 juli zich over te geven. Tot overmaat van ramp beslissen de Noordelijken de stad te laten bezetten en beschermen door 5.000 gekleurde militairen. Als gevolg van deze overgave beslist de stad dat 4 juli, de feestdag bij uitstek in de USA, niet wordt gevierd. Ze volharden hierin tot 1947. In dat jaar beslist Generaal Eisenhower Onafhankelijkheidsdag in Vicksburg te vieren. Wanneer de stad hem duidelijk maakt dat Vicksburg dit niet viert, laat hij hen weten dat hij niet zal komen. En zie, sindsdien wordt 4 juli ook in Vicksburg gevierd.
In de namiddag rijden we het park af en bekijken de verschillende monumenten die de eenheden en Staten in het terrein hebben geplaatst. Het eerste gedeelte bevat deze van de Noordelijken en het tweede dat van de Zuidelijken. Wanneer we aan dit van Wisconsin komen, kunnen we het verhaal van de Ranger verifiëren. Een infanterie eenheid van Wisconsin had gedurende de oorlog een Bald Eagle als mascotte. Zoals meestal met gevangen vogels, hadden ze hem gekortwiekt. De vogel overleefde de burgeroorlog en verbleef daarna in een gouden kooi in het Capitool van Wisconsin. Daar werd hij het slachtoffer van een brand. Hij werd opgezet en kreeg een prominente plaats, totdat een tweede brand hem onherstelbaar beschadigde.
Bekijk de foto's op Picasa.
0 reacties:
Een reactie posten